De hartwormpathogenen (Dirofilaria immitis) worden overgebracht door verschillende muggensoorten die de hond als gastheer gebruiken en zich met zijn hulp voortplanten. De belangrijkste gebieden van verspreiding zijn Noord-Amerika en het Middellandse-Zeegebied (Italië, Spanje, Griekenland, Zuid-Frankrijk). De besmettelijke derde larven (microfilariae) worden tijdens het zuigen door muggen op de hond overgebracht en komen in zijn bloedbaan terecht, waar ze zich binnen enkele maanden tot volwassen hartwormen (macrofilariae) ontwikkelen. Deze groeien tot een lengte van 30 cm en nestelen zich in de longslagader van de hond. De eerste symptomen verschijnen na ongeveer 6 maanden. Typische symptomen zijn vermoeidheid, hartkloppingen, oedeem in de benen, kortademigheid, hoesten, hartfalen of zelfs hoge bloeddruk. De aangetaste dieren verliezen aanvankelijk gewicht en conditie; het hoesten begint.

Bronnen voor de verstrekte informatie.